1、保证汽车平稳起步
       这是离合器的首要功能。在汽车起步前，自然要先起动发动机。而汽车起步时，汽车是从完全静止的状态逐步加速的。如果传动系(它联系着整个汽车)与发动机刚性地联系，则变速器一挂上档，汽车将突然向前冲一下，但并不能起步。这是因为汽车从静止到前冲时，产生很大惯性力，对发动机造成很大地阻力矩。在这惯性阻力矩作用下，发动机在瞬时间转速急剧下降到最低稳定转速(一般300-500RPM)以下，发动机即熄火而不能工作，当然汽车也不能起步。

       因此，我们就需要离合器的帮助了。在发动机起动后，汽车起步之前，驾驶员先踩下离合器踏板，将离合器分离，使发动机和传动系脱开，再将变速器挂上档，然后逐渐松开离合器踏板，使离合器逐渐接合。在接合过程中，发动机所受阻力矩逐渐增大，故应同时逐渐踩下加速踏板，即逐步增加对发动机的燃料供给量，使发动机的转速始终保持在最低稳定转速上，而不致熄火。同时，由于离合器的接合紧密程度逐渐增大，发动机经传动系传给驱动车轮的转矩便逐渐增加，到牵引力足以克服起步阻力时，汽车即从静止开始运动并逐步加速，保证传动系换档时工作平顺。

2、实现平顺的换档
       在汽车行驶过程中，为适应不断变化的行驶条件，传动系经常要更换不同档位工作。实现齿轮式变速器的换档，一般是拨动齿轮或其他挂档机构，使原用档位的某一齿轮副推出传动，再使另一档位的齿轮副进入工作。在换档前必须踩下离合器踏板，中断动力传动，便于使原档位的啮合副脱开，同时使新档位啮合副的啮合部位的速度逐步趋向同步，这样进入啮合时的冲击可以大大的减小，实现平顺的换档。

3、防止传动系过载
       当(dang)汽车进行紧急制(zhi)动(dong)(dong)(dong)时，若没有(you)离合器(qi)，则发动(dong)(dong)(dong)机将(jiang)因和传动(dong)(dong)(dong)系(xi)刚(gang)性(xing)连接而(er)急剧降低转速，因而(er)其中(zhong)所(suo)(suo)有(you)运动(dong)(dong)(dong)件(jian)将(jiang)产(chan)生(sheng)很大(da)的(de)(de)惯性(xing)力矩(其数值可能大(da)大(da)超过(guo)发动(dong)(dong)(dong)机正常工作时所(suo)(suo)发出的(de)(de)最大(da)扭(niu)距)，对传动(dong)(dong)(dong)系(xi)造成超过(guo)其承载能力的(de)(de)载荷，而(er)使机件(jian)损坏(huai)。有(you)了离合器(qi)，便可以(yi)(yi)依靠离合器(qi)主动(dong)(dong)(dong)部分和从(cong)动(dong)(dong)(dong)部分之(zhi)间可能产(chan)生(sheng)的(de)(de)相对运动(dong)(dong)(dong)以(yi)(yi)消除这一危险。因此，我们需(xu)要离合器(qi)来限制(zhi)传动(dong)(dong)(dong)系(xi)所(suo)(suo)承受(shou)的(de)(de)最大(da)扭(niu)距，保证安全。